Une association peut choisir librement son nom.
Les intitulés suivants sont admis : <span class="expression">association</span>, <span class="expression">amicale</span>, <span class="expression">club</span>, <span class="expression">ligue</span>, <span class="expression">cercle</span>, <span class="expression">mouvement</span> (par exemple, mouvement français planning familial), <span class="expression">syndicat</span> (par exemple, syndicat du logement et de la consommation), <span class="expression">société</span> (par exemple, société protectrice des animaux).
Quand une association n'est composée que d'associations, elle constitue une union, mais peut aussi en pratique s'appeler <span class="expression">fédération</span>, <span class="expression">confédération</span>, <span class="expression">groupe</span> (par exemple, la confédération nationale des radios associatives).
Sont notamment acceptés :
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les noms faisant référence à l'activité de l'association tels que par exemple <span class="expression">association sportive de ...</span>, <span class="expression">association culturelle de ...</span>,
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les dénominations faisant référence au nom d'une personne physique telles que par exemple <span class="expression">Association Jean Monnet</span>,
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les noms de pure fantaisie tels que l'association <span class="expression">La vache à lait qui refuse de se laisser traire</span>.
Pour pouvoir être publié au <a href="https://vions-savoie.fr/a-tout-age/service-public-fr/associations/?xml=R49635">JOAFE</a>, le nom de l'association ne doit pas dépasser 250 caractères (caractères de l'alphabet latin uniquement, espaces, signes compris).
Il peut être suivi d'un sigle tel que par exemple : <span class="expression">société protectrice des animaux (SPA)</span>.
L'utilisation d'un sigle seul n'est pas conseillée.